Wer die Erfolgszahlen großer Loyalty-Programme sieht, zieht daraus oft den falschen Schluss: "Das funktioniert nur, weil dahinter ein Konzern mit riesigem Marketingbudget steckt."

Tatsächlich zeigen dieselben Zahlen aber vor allem eines – wie enorm wertvoll wiederkehrende Kunden sind. Und dieser Wert entsteht nicht durch die Größe des Unternehmens, sondern durch das Prinzip selbst: Menschen, die für ihre Treue belohnt werden, kommen öfter wieder und geben mehr aus. Das gilt für einen Weltkonzern genauso wie für ein Café um die Ecke.

Payback (Deutschland).
Mit rund 35 Millionen aktiven Nutzerinnen und Nutzern ist Payback das bekannteste Bonusprogramm Deutschlands – mehr als jeder zweite Deutsche ist Mitglied. Besonders bemerkenswert ist die Einlösequote: Rund 95 % der gesammelten Punkte werden tatsächlich eingelöst, ein Hinweis darauf, wie greifbar und relevant der Nutzen für die Mitglieder ist. Über 700 Partnerunternehmen sind inzwischen angebunden.
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jö Bonus Club (Österreich).
Das größte österreichische Kundenbindungsprogramm wurde erst 2019 von der REWE Group gegründet und erreichte innerhalb weniger Monate mehrere Millionen Mitglieder. Heute zählt der jö Bonus Club rund 4,7 Millionen Mitglieder und erreicht damit schätzungsweise vier von fünf österreichischen Haushalten – ein Beleg dafür, wie schnell ein gut gemachtes Programm Breitenwirkung entfalten kann, wenn es aus Kundensicht einfach funktioniert.

Migros Cumulus und Coop Supercard (Schweiz).
Die beiden größten Schweizer Loyalty-Programme zeigen, wie tief Kundenbindung im Alltag verankert sein kann: Bei Migros Cumulus laufen über 80 % der Einkäufe über die Karte, bei Coop Supercard sind es rund 75 %. Cumulus existiert bereits seit 1997 – ein Beispiel dafür, dass ein gutes Kundenbindungsprogramm über Jahrzehnte relevant bleiben kann, wenn es kontinuierlich an die Bedürfnisse der Kunden angepasst wird.

Kaum ein Loyalty-Programm wird so oft als Referenz zitiert wie Starbucks Rewards – aus gutem Grund. Im Geschäftsjahr 2025 stammten rund 60 % des US-Umsatzes von Starbucks aus Transaktionen von Rewards-Mitgliedern. Mitglieder besuchen Filialen laut Unternehmensangaben rund 5,6-mal häufiger täglich als Nicht-Mitglieder, und die Kundenbindungsrate liegt bei etwa 44 % gegenüber einem Branchendurchschnitt von rund 25 %.

Das Bemerkenswerte dabei: Starbucks Rewards startete 2009 als einfaches Stempelkarten-Prinzip, lange bevor daraus ein ausgefeiltes App-Ökosystem wurde. Der Grundmechanismus – wiederholter Besuch wird belohnt – war von Anfang an simpel und ist es im Kern bis heute geblieben.

Dass Kundenbindung branchenübergreifend funktioniert, zeigen zwei weitere international bekannte Beispiele aus ganz anderen Bereichen:

Marriott Bonvoy (Hotellerie).
Das Vorteilsprogramm des weltgrößten Hotelkonzerns zählte Ende 2025 rund 271 Millionen Mitglieder und wuchs 2026 auf über 295 Millionen – damit ist es das mitgliederstärkste Hotel-Loyalty-Programm der Welt. Der entscheidende Wert für Marriott liegt dabei nicht in der reinen Mitgliederzahl, sondern in deren Buchungsverhalten: Mitgliederaufenthalte machten 2025 rund 75 % aller Übernachtungen in den USA und Kanada aus, weltweit rund 68 %. Das zeigt eindrücklich, wie sehr sich Gäste in einer Branche mit vielen austauschbaren Anbietern gezielt für Marken entscheiden, bei denen sich ihre Treue lohnt.

Miles & More (Luftfahrt).
Das 1993 von der Lufthansa Group eingeführte Vielfliegerprogramm ist mit rund 39 Millionen Mitgliedern das größte seiner Art in Europa. Bereits einfache Alltagsausgaben, etwa über eine Kreditkarte oder Partnerunternehmen, lassen sich in Meilen umwandeln, nicht nur Flüge selbst. Das Beispiel zeigt einen Aspekt, der auch für kleine Betriebe interessant ist: Kundenbindung muss sich nicht auf die Kernleistung beschränken, sondern kann jede wiederkehrende Interaktion mit dem eigenen Angebot erfassen und belohnen.

Beide Programme unterscheiden sich technisch und strukturell deutlich von Payback oder einer digitalen Stempelkarte im Café. Das Prinzip dahinter ist aber identisch: Wiederkehrendes Verhalten wird sichtbar gemacht und gezielt belohnt, wodurch Kunden sich eher für den eigenen Betrieb entscheiden als für einen austauschbaren Wettbewerber.

Die genannten Programme sind zwar in Reichweite und Technik nicht mit einem einzelnen Café oder Studio vergleichbar. Das zugrunde liegende ökonomische Prinzip aber schon, und dafür gibt es unabhängig von diesen Großprogrammen weitere Belege:

Diese Zahlen erklären, warum auch kleinere, inhabergeführte Betriebe von Kundenbindungsprogrammen profitieren, sogar wenn sie ihr Programm mit deutlich weniger Aufwand umsetzen als ein Konzern.

Ein oft übersehener Punkt: Kleine Betriebe müssen ihr Kundenbindungsprogramm nicht so groß denken wie Payback oder Starbucks, um trotzdem wirksam zu sein. Im Gegenteil, sie haben strukturelle Vorteile, die Großprogramme so nicht haben:

Genau das ist der Denkfehler hinter dem Mythos, Kundenbindung sei "nur etwas für die Großen". Nicht die Programmgröße erzeugt den wirtschaftlichen Effekt, sondern das Prinzip: Wer wiederkehrende Kunden erkennt und belohnt, verdient mehr an ihnen. Ein kleiner Betrieb muss dafür kein Multipartner-Ökosystem aufbauen, sondern lediglich anfangen, überhaupt zu erkennen, wer wiederkommt.

Payback, jö Bonus Club, Migros Cumulus, Coop Supercard, Starbucks Rewards, Marriott Bonvoy und Miles & More beweisen in beeindruckenden Zahlen und über völlig unterschiedliche Branchen hinweg, dass Kundenbindung funktioniert – vom Lebensmitteleinzelhandel über Kaffeeketten bis zur Hotellerie und Luftfahrt. Diese Zahlen sind aber kein Argument gegen kleine Betriebe, sondern eines für sie: Sie zeigen, wie wertvoll ein einziger wiederkehrender Kunde ist – ein Wert, den auch das kleinste Café oder Studio realisieren kann, sobald es anfängt, Wiederkehr überhaupt sichtbar zu machen und zu belohnen. Der erste Schritt muss dabei nicht groß sein. Wichtig ist nur, ihn zu gehen.